《易經》被譽為大道之源，諸經之首，是中華傳統文化的總綱。但較真地說，中華文化的源頭不是《易經》，而是在文字出現之前中華民族探索世界的《河圖洛書》。

上古伏羲氏時期，黃河中浮現一匹龍馬，身上旋毛變成“一六居下，二七居上，三八居左，四九居右，五十居中”的圖形，這就是河圖，伏羲氏由此畫出八卦。

大禹治水的時候，洛河中爬出一只烏龜，神龜背上長有紋、圈、點，自列成組，這就是“洛書”。

由于年代過于久遠，古今無數學者想揭開河圖洛書到底表達了什么，以及其真實用途，卻一直未能解開。隨著歲月的流逝，河圖洛書越來越神秘，被稱為“無字天書”，遂成為千古之謎。上世紀九十年代，江蘇學者劉正英逼迫自己“回到”沒有文字的上古社會，根據先民的表達條件與社會生產的需要，對河圖洛書提出了一種合理的解釋，并榮獲中國藝術研究院成果獎。

01：上古史中一個難以解釋的問題

一萬多年前的粟（小米），發現于北京門頭溝區的東胡林，是北京大學和北京市文物考古研究所一同挖出來的。

一萬多年前的水稻，發現于湖南道縣玉蟾巖。1993年，中美聯合考古隊在道縣玉蟾巖發現了世界最早的古栽培稻。之后，逐漸向西傳播到印度，中世紀引入歐洲南部。

早在八九千年前，先民就已經開始了較大規模的農業生產。這時就出現了一個很難解釋的問題：想要進行農業生產，前提是至少需要掌握粗糙的歷法，以確定播種時間，而要掌握一定的歷法知識，就必須進行長期的觀察，然后加以歸納總結，這可能需要幾百年時間的積累，那么在沒有文字的時代，古人如何記載觀察數據，確立歷法之后又如何記載的春夏秋冬呢？

與此同時，無論狩獵還是農耕或其他活動，還面臨一個方向的問題，沒有文字的時代，古人又是如何記載東南西北的呢？

考慮到河圖洛書在上古社會生活中的重要地位，劉正英判斷河圖洛書或許與這些問題息息相關。

02：古人到底如何結繩記事？

《周易·系辭》云：“上古結繩而治”。

《春秋左傳集解》云：“古者無文字，其有約誓之事，事大大其繩，事小小其繩，結之多少，隨揚眾寡，各執以相考，亦足以相治也。”

上古沒有文字，想要記錄一些大事，采用的是結繩記事的方式，輔以語言與圖畫。比如，與某部落交易了五只羊，古人會在繩子上做一個代表五的標記，然后在旁邊畫羊的圖形或共同認可的某個東西代表羊，這樣其他人就能讀懂結繩代表的意思了。但問題在于，某部落的方位或交易地點、交易時間、交易數量等關鍵信息如何在結繩上體現呢？

以現代人的思維無疑難以想象，劉正英強迫自己“回到”沒有文字的時代，以結繩記事的思維去模擬先民活動。

其一，以先民部落所在位置為中心點，畫一個代表部落活動范圍的圓。

其二，從中心點向外輻射出東南西北四個方位，就得到代表東南西北的四個點。

太陽多數在南方，以南代表陽，相反的北則代表陰。由于太陽在天上，可以用南代表天，相反的北代表地。由此，日蝕可能是用南、天來表達，地震可能是用北、地來表達。

由于南方熱、北方冷，因此東南西北可以與春夏秋冬相互對應，即南代表夏天，北代表冬天，東代表春天，西代表秋天。

其三，再從中心點輻射出四條線，代表東南、西北、東北、西南，由此又得到四個點。

東南西北與東南、西北、東北、西南，一共出現了八個點，再加上中心點，就形成了九個點。然后，用1—9的數字與這九個點對應，即為北（一）、南（九）、東（三）、西（七）、西南（二）、東北（八）、東南（四）、西北（六）、中心（五）。于是，數字就與方向、季節、事物一一對應起來，也就是說數字可以表達時間、數量、方位的信息，上古先民只要看到相應的結繩，就會明白其所表達的意思了。

03：河圖洛書是結繩記事的工具書

模擬實驗做完之后，劉正英發現結繩記事所用的圖與河圖、洛書、八卦圖的方位極為相似，兩者之間應該存在聯系。

為了驗證結論，劉正英進行了考古驗證。1952年，在陜西省西安市浐河東岸半坡村，考古發現距今6000－6700多年歷史的“半坡遺址”，其中出土了30個刻符，40多年來一直沒人能夠識別，劉正英根據結繩記事的結論與考古發現，發現這些符號都是象形數字，可以分為兩套、都代表1—9數字，其中一套就是利用與河圖、洛書中的“五”象形方法創造出來的。

從文字產生邏輯來說，先民首先使用結繩記事，然后在此基礎上發明1-9的象形數字，不太可能直接一步跨入文字階段。考古發現，上古遺址中的很多刻符，就是數字符號，比如距今超過5000年的青墩刻符，被不少學者認為是一種數字，是易卦起源的初始符號。

最終，劉正英認為：在文字產生之前，河圖洛書與八卦圖相配合，是作為結繩記事的工具書。

劉正英對河圖洛書解釋是否正確，如今很難說得清楚，因為有一個基本前提，即河圖洛書早已失傳，今版河圖洛書是宋朝人研究《周易》時流傳出來的。也就是說，今版河圖洛書是不是古史記載的河圖洛書都無法確認，劉正英的研究結論自然就缺乏百分百正確的基礎。

筆者認為，盡管無法確認其結論是否正確，但河圖洛書絕不是一本窺視天機、可以判斷生死興衰的神秘之書，上古先民是人不是神，所作所為有跡可循，本質上都是為了生存與發展，河圖洛書應與農耕生產生活密切相關，因此劉正英研究河圖洛書的思路應該是正確的。

與河圖洛書一樣，漢字起源等問題之所以難以揭開真相，根本原因在于時代變化太大，后人無法真正“回到”上古時代，無法理解當時的先民生產生活情況。因此，想要探索河圖洛書、八卦圖、漢字起源等話題，可能需要像劉正英一樣“回到”上古時代，以先民的思維方式去思考才有可能找到真相。

參考資料：《解河圖、洛書與八卦圖——劉正英》等