賭桌上真真假假、輸輸贏贏，其實(shí)賭得從來(lái)不是錢。要是親戚、老婆、老鄉(xiāng)都罵你“賭棍廢物”，還會(huì)扛著這一身臭名硬往深水里扎嗎？這故事?lián)Q別人，十有八九斷了；偏偏有人就能咬牙忍下來(lái)，把一條命賭給刀尖兒上的秘密——只為抓住隱藏在黑暗中的那個(gè)“玩命的對(duì)手”。你說(shuō)說(shuō)，這世上到底是聰明贏，還是傻勁兒贏？今天咱就嘮嘮閻樹炳和邢仁甫這兩個(gè)老鄉(xiāng)，一個(gè)賭到家破人散，一個(gè)變節(jié)沉淪，命數(shù)一場(chǎng)場(chǎng)，誰(shuí)能算得清？

閻樹炳要不是趕上了那陣子天翻地覆，可能就是天津街頭巷尾一名平頭百姓，給人種牙補(bǔ)牙，過(guò)小日子?？上О。擞忻鼣?shù)，躲得過(guò)刀光劍影，躲不過(guò)一顆不服輸?shù)男?。小時(shí)候，他父親走得早，家里比不上人家地主的兒子——飯勉強(qiáng)有得吃，書卻是讀不起。他是邊做學(xué)徒邊琢磨的能耐，拿了個(gè)“牙醫(yī)”行頭，活還真成了。倒也沒想過(guò)“大事”，這人骨子里顧家。那年，日軍鐵皮火車轟進(jìn)來(lái)，街頭巷尾變了天，他才咬牙悶聲進(jìn)了共產(chǎn)黨，拼了半條命干“地下”。

你要問(wèn)我為什么？天津那地面，有句老話，“門前三條街，魚龍難盡數(shù)”。牙醫(yī)診所本就是那種來(lái)什么人都得陪笑臉的生意。國(guó)民黨大員、皮包公司、洋鬼子、倒騰煙土的、風(fēng)塵小妹，你只要有張嘴，牙壞了，總得找人治。他一邊低頭埋著器械，一邊豎起耳朵，嘴上嘮嗑，心里藏了小算盤。要是光靠耍嘴皮子還干不好地下工作，閻樹炳早就掉了腦袋。當(dāng)年幾回送情報(bào)，組織里的人直夸“有分寸，能沉得住氣”，可見不是白混江湖。

再說(shuō)到邢仁甫，同是鹽山縣出來(lái)的，可人生路就和閻樹炳兩個(gè)岔。地主家的少爺，讀書走南闖北，比普通百姓眼界高太多了。年輕時(shí)候一腔熱血跟黨走，隊(duì)伍里也算香餑餑——槍能扛，隊(duì)伍會(huì)帶，說(shuō)起打仗那是見慣了死人。他出師未捷卻轉(zhuǎn)彎得快，政治斗爭(zhēng)里最怕“人心野了”。人一旦坐到地方上，聽?wèi)T了奉承，把紀(jì)律丟腦后也沒啥稀奇。從前沖鋒陷陣，后來(lái)講究享受——一日三餐肥肉不斷，前線士兵啃窩頭，他倒天天喝小酒。人心一詭，山頭再高也得塌。他敢明著納妾，背地里使小算盤，弄得兵士們議論紛紛，誰(shuí)都知這是出事的前兆。

黨里見這人走樣，想的是給他機(jī)會(huì)回爐重塑，調(diào)令下一紙，他爬高的不肯下來(lái)，反著心思想弄死原來(lái)的戰(zhàn)友。那會(huì)兒有多少隊(duì)伍，就是毀在半路變心的小頭目手里。鐵證難掩人心一變。

槍能躲，暗箭躲得了嗎？閻樹炳那招兒，真算得上“以命賭命”。1945年之后，世界大勢(shì)全亂了，真正打仗的不是槍炮，是腦子。邢仁甫變了身份，成了天津地下世界里讓人頭疼的特務(wù)，披著好幾層馬甲，誰(shuí)都?jí)虿坏剿?。而閻樹炳呢，被組織一聲“任務(wù)”推出來(lái)，要在虎口里掏心臟。他沒別的靠山，牙醫(yī)還得照干，牌局還要裝瘋賣傻。真正的地下工作不是啥演電視劇的瀟灑，天天跟醉鬼賭徒攪一塊，家底兒輸了光，臉皮丟進(jìn)泥塘。朋友親戚都覺得他完了，老婆挎起包帶孩子走人，那種窩囊沮喪，是沒嘗過(guò)夜里涼風(fēng)的人體會(huì)不到的。也不是一回兩回吵架，真到絕了心，連家門口的燈都暗了，閻樹炳也得裝外行，把心思憋住。他媽的，寧可身敗名裂，也不能砸了這一攤子。

你說(shuō)，邢仁甫能信誰(shuí)？牌桌子那種地方，仇人如云，張嘴全是空話?？扇艘徽促€，最怕碰到“舍得”的主兒。閻樹炳就是那個(gè)全身豁出去的慘家伙，銀元一把一把往外撒，把桌上的眾人都唬住了，別人只覺得是個(gè)敗家光棍。邢仁甫慢慢地松了防備，把酒喝順了，話也多了——局里哪個(gè)誰(shuí)升了官，哪個(gè)特務(wù)在做什么，點(diǎn)滴的風(fēng)聲全乖乖送到閻樹炳耳朵里。亂世里，再小的破綻都可能是最后的命門。

三年下去，就像把一個(gè)好好的人扯成了破布。親信全跑光，診所家底賣得七七八八，兄弟成了唯一的搭檔。他們把日常表演成了一出人生大戲——大哥打前站，弟弟打下手。閻樹炳做局，弟弟探路，一家子演苦情戲，最后就盯著那條最大的魚。

天津臨近解放，邢仁甫慌得腳下發(fā)抖，老部下各自想后路，沒人再信他。他跑到閻樹炳診所求門路，說(shuō)想“渡過(guò)難關(guān)”。閻樹炳面上敷衍，背后卻把消息飛快遞給了組織。刀落下來(lái)就一瞬間——解放軍夜里破門而入，邢仁甫站在屋子里，連罵人都罵不出來(lái)。他明白一切都晚了，最信的“賭徒”，才是真正的“局”。

邢仁甫最后在萬(wàn)人大會(huì)上，被舉槍了結(jié)。該害的黃驊、該背叛的同志，這一筆筆翻出來(lái)，群眾吐口唾沫都嫌不解氣。人啊，真要走錯(cuò)一步，墜下去就別指望再爬起來(lái)。馮冠奎那個(gè)幫他干臟事的，也早早死在毒酒杯下——風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。

而閻樹炳這邊，日子又慢慢順了。親戚朋友擠回來(lái)，說(shuō)自己早知道他不一般，嘴上夸，心里也許還是打鼓。他自己卻不以為意，繼續(xù)干他那份活——修繕醫(yī)院，跑跑基層建設(shè)，沒半句夸耀。有人問(wèn)起當(dāng)年，他就喝口水，笑笑不吭聲。直到1978年閉眼，連一塊像樣的墓碑都沒留下，卻偷偷地在許多天津人的記憶里，種下了一個(gè)問(wèn)題：這樣的人，一輩子圖什么呢？

這故事，其實(shí)翻來(lái)覆去說(shuō)的還是一句老理兒——做局得有人愿意孤注一擲。所謂英雄，命不過(guò)是“普通人多承幾分苦”，手里多攢一點(diǎn)傻勁和機(jī)靈。有人問(wèn)，那年夜深人靜的時(shí)候，閻樹炳會(huì)不會(huì)后悔賭得太狠？誰(shuí)知道呢，人活一場(chǎng)，總要有點(diǎn)說(shuō)不出口的執(zhí)念。是不是像咱們平常人一樣，到了某些歲月里，不怕賭輸自己，只怕白走這一遭？