世界無奇不有，在各種爬寵異寵出現(xiàn)之后，有人又把鱷魚也養(yǎng)在家里變成了寵物。

作為目前已發(fā)現(xiàn)的地球上存在并活著的最古老動(dòng)物之一，鱷魚可能從沒有想過，躲過了史前漫長時(shí)間里各個(gè)物種滅絕的歷史節(jié)點(diǎn)，卻沒躲過被人類圈養(yǎng)的命運(yùn)。明明是和恐龍同時(shí)期的生物，現(xiàn)在竟也被迫寄人籬下。

其實(shí)，在過去的兩億年里，鱷魚家族倒霉之處不僅是遇上人類，而是它們努力了兩億年，回回都在馬上就要稱霸地球時(shí)，遭到地球的針對(duì)。

遠(yuǎn)古霸主

寬闊的嘴裂、強(qiáng)而有力的顎、高靈敏度的捕獵方式、尖利的牙齒和覆蓋體表的鱗甲，都證明著鱷魚的肉食者身份。

通常鱷魚以魚類、水禽和到岸邊喝水的哺乳動(dòng)物為食，有和鳥類類似的輔助呼吸系統(tǒng)，被認(rèn)為是其從遠(yuǎn)古時(shí)期進(jìn)化至今的一種證據(jù)。

因?yàn)榇蠹s兩億多年前，地球大氣層中的含氧量較低，呼吸效能更高的呼吸方式能增加生存競(jìng)爭力，這也是在進(jìn)化史上，鱷魚的地位非常特別的原因之一。

至今為止發(fā)現(xiàn)的鱷化石里，已經(jīng)有部分被證明已滅絕，現(xiàn)存的鱷魚中有瀕危物種，也有由鱷魚養(yǎng)殖業(yè)人工養(yǎng)殖的物種，它們都是遠(yuǎn)古時(shí)代和恐龍生活在同一時(shí)期的偽鱷類直系后代。

其實(shí)，在三疊紀(jì)，和現(xiàn)在我們所熟知的鱷魚形象相比，偽鱷類看上去與“龍類爬行動(dòng)物”字面上的特征更貼切，當(dāng)時(shí)的地球經(jīng)歷了一段漫長的冰期活動(dòng)后氣候終于逐漸變得溫暖干燥，最先崛起的并不是曾經(jīng)的地球霸主恐龍，而是偽鱷類。

“偽鱷類”并不是“假的”的意思，而是廣義的意思，我們通常所說的鱷魚指的是鱷形超目，包含在偽鱷類之下，其他的則有蜥臀類和鳥臀類。

主龍假鱷類又被稱作手獸，被認(rèn)為是恐龍的對(duì)手，其中最早享有霸主地位的是植龍目，植龍目也是目前所知道的和現(xiàn)代鱷魚長相最相似的偽鱷類，它霸主地位的奠定得益于三疊紀(jì)的卡尼斯洪積事件。

這一事件經(jīng)歷了兩百萬年，也被稱為史上第四次生物大滅絕。漫長的濕潤時(shí)期將干旱大地變成更利于發(fā)展生物多樣性的森林沼澤，原本適應(yīng)了干旱氣候的古生物被淘汰，植物的瘋漲則為恐龍和偽鱷類都帶來發(fā)展壯大的契機(jī)。

適應(yīng)力極強(qiáng)的主龍偽鱷類向淡水進(jìn)發(fā)，將原本生存于淡水的離片椎類驅(qū)逐出境，并在作為淡水生態(tài)位后嘗試向陸地和海洋進(jìn)發(fā)。進(jìn)入海洋的偽鱷類逐漸出現(xiàn)海生特征，比如史坦伯格迷鱷，頭部和身體都更細(xì)長。

偽鱷類在淡水中所向披靡，“猖狂”了三千萬年，馬上就要稱霸全球了，卻在大滅絕中慘遭針對(duì)。一直到恐龍時(shí)代，才又有后鱷形超目再次進(jìn)軍淡水，這也就是現(xiàn)代鱷魚的祖先。

進(jìn)化的選擇

在恐龍稱霸之前，還有另一類和植龍目崛起的偽鱷類，堅(jiān)蜥目。這些批有裝甲的偽鱷類并不食肉，而是吃草，作為植食性動(dòng)物，它們?cè)谶M(jìn)化的道路上選擇不斷增強(qiáng)防御類，也就放棄了體型和敏捷，相較于動(dòng)輒五六米長的植龍目，堅(jiān)蜥目的體型要纖細(xì)不少。

掠食者們的進(jìn)化邏輯就完全不同，進(jìn)化出雙足行走的波波龍超科大大增加了自己移動(dòng)的敏捷性。但是波波龍和恐龍的雙足行走方式不同，恐龍和鳥類直立行走的方式與哺乳動(dòng)物相同，而偽鱷類是柱狀直立。

無論如何，在三疊紀(jì)時(shí)，偽鱷類已經(jīng)演化出了后來恐龍演化的各種形態(tài)，包括覆蓋裝甲、雙足行走等，而當(dāng)時(shí)恐龍無法崛起的原因之一，正是頂級(jí)捕食者的稱號(hào)已經(jīng)被另一種偽鱷類占據(jù)：勞氏鱷類。

大型勞氏鱷通常在五米以上，它們的存在給現(xiàn)代鱷魚的祖先帶去持久的陰影，作為三疊紀(jì)有力的霸主競(jìng)爭者之一，勞氏鱷的頭骨和食肉類恐龍不相上下，四肢粗壯并四腳行走，敏捷度高。直到三疊紀(jì)末大滅絕，它們和當(dāng)時(shí)體型最大的偽鱷類，也是那一時(shí)期陸地上體型最大的捕食者——法索拉鱷，一起被自然災(zāi)害清洗后為恐龍讓位。

法索拉鱷體型笨重，被認(rèn)為可能是食腐動(dòng)物，但其體長超過八米，所以可以說在三疊紀(jì)沒有誰可以與之為敵。但它在稱霸之路上又慘遭針對(duì)，三疊紀(jì)末大滅絕使其在地球上活動(dòng)的時(shí)間停止，只留下化石供人類猜想它們過去的輝煌。

然而，也正是三疊紀(jì)時(shí)期偽鱷類的滅絕，現(xiàn)代鱷魚的祖先才得以獲得發(fā)展。直到在侏羅紀(jì)與恐龍一起在進(jìn)化之路的比拼上落敗，后漸漸向陸地、淡水和海洋不同方向進(jìn)化，并最終熬死了恐龍，一直笑到人類出現(xiàn)以前。

瀕危野生動(dòng)物

對(duì)于人類而言，鱷魚這種生物可以說全身都是寶貝，卵、肉、肝、膽、心、腎、油，都有相應(yīng)的藥用價(jià)值。在鱷魚血肉之軀的所有用處里，非常亮眼的是部分鱷魚的血液可以用于制作超級(jí)抗生素藥物，有助于人類對(duì)抗艾滋病。然而，大量種類的鱷魚已經(jīng)瀕臨滅絕。

現(xiàn)在世界上存有的鱷魚有二十多種，其中瀕危的就超過十種，另外還有不少是易危物種，印度食魚鱷已經(jīng)是處于滅絕邊緣。在2014年，深圳一海關(guān)全年查獲瀕危野生動(dòng)植物及制品超過5000件，后一次新查獲鱷魚皮600多件。

如今，雖然各產(chǎn)鱷國制定了相關(guān)法律進(jìn)行保護(hù)，國際組織將其列為瀕危種和禁運(yùn)種，許多企業(yè)和品牌也在為它們發(fā)聲，但依然有瀕危動(dòng)物皮毛制品流入市場(chǎng)。直到2021年，海關(guān)仍然能查獲不少違法制作的鱷魚皮制品，它們還在被捕殺，甚至還有人不知道很多鱷魚是瀕危物種，在當(dāng)作寵物養(yǎng)的過程中觸犯法律。

人類的存在或許對(duì)動(dòng)物們而言是巨大的威脅

事實(shí)上，人類活動(dòng)的本身對(duì)于很多動(dòng)物來說就是一種巨大的威脅，比如中國的揚(yáng)子鱷，之所以瀕危，是由于自然棲息地的消失。就像極地冰蓋越來越少后的北極熊，失去了自然棲息地，種群之間發(fā)生更大的隔離，遺傳多樣性面臨巨大的威脅。重金屬、水污染也都讓棲息環(huán)境變得更加惡劣，地區(qū)這么大，竟沒有一些動(dòng)物的棲息之地。

在過去，生物大滅絕通常都源于不可抗力：洪水、火山爆發(fā)、小行星襲擊等自然災(zāi)害，很有可能是突發(fā)的，并帶來漫長時(shí)間的自然改造。

然而人類憑借與眾多哺乳動(dòng)物的兄弟姐妹們都不同的進(jìn)化邏輯：進(jìn)化大腦，以一己之力將自然環(huán)境人為地改變，并帶來漫長、持久、惡劣的“生物滅絕”。如果問：鱷魚有天敵嗎？想想鱷魚皮制品屢禁不止的魅力，可能人類就是倒霉的它們最大的天敵。

在人類的傳說里，人類的滅絕是所謂“神”降的自然天罰，洪水中只有諾亞方舟能托起文明的延續(xù)，諷刺的是，和人類生活在同一個(gè)地球上的生物，抗過了兩億年自然的喜怒無常，竟被人類降下的災(zāi)難堵住生存的前路。捕殺圍獵，生態(tài)破壞，如此下去，也許人類的誕生，就是未來不久的又一次大滅絕點(diǎn)亮的警告燈吧。