我國的一些農村，流傳一條院前院后或者屋前屋后（指沒有封閉院子的民居）俗語：“向陽石榴紅似火，背陰李子酸透心”，說的是院子前面和后面，該種什么樹比較合適。俗語中所說的石榴，農家人習慣種在院子的前面，而李子樹則習慣種在院子后面。

　　這條俗語在人們的印象中，通常來說是一條辨別方向的諺語。意思是說，當人在野外行走迷了路以后，可以根據植物生長特性，來確定植物哪面當陽，哪面背陰。向陽的一面是南方，背陰的一面是北方。

　　后來，農村人借用這句話，將其變成了宅院栽種果樹的俗語。意思是說，喜歡向陽的石榴就是要種在房屋前面，喜歡背陰的李子就是要種在房屋后面。這種植方式，既有民俗方面的原因，也有農村果樹傳統種植方式的原因，是一種比較普遍的現象。也就是因為有這種現象存在，古代人就把這種果樹的種植現象當成了辨別方向的一種方法。

　　不過，這條俗語又被民間加以引申，賦予了這句話更多的含義。宅院栽種果樹和人們據此辨別方向，只是其的民俗和自然特性中的意思，引申的意思多用來作比喻。為了讓讀者更好地理解這句諺語，本文將這句諺語的多層意思例舉如下。

　　一、諺語指辨別方向

　　諺語原本的意思是說，一個人在路途中迷路，只要有人家的地方，在語言交流困難，無法問清路的情況下，可以根據石榴開花和結果的情況來辨別方向，也可以根據李樹果實的酸性程度來辨別方向。通常來說，在向陽一面栽種的石榴樹，枝葉茂盛，開花的時候，花兒像火一樣紅，果子熟了的時候，因果子熟得比較透，也像火一樣紅。而種在屋后的李子樹，受到房屋的遮擋，屬于背陰，得到太陽光少，成熟得晚，即使成熟后，其果實比向陽之地栽種的李樹果實，要酸得多也苦得多。

　　也許有人會問，石榴和李子種植非得到屋前屋后，難道沒有野生的嗎？我國中東部地區還真沒有野生的石榴樹，都是經過栽培才有的。中國中東部地區的石榴種植，始于漢代，據陸鞏記載，是西漢外交家、探險家、絲綢之路的開拓者張騫（公元前164年——公元前114年）從西域引入，之后我國南北都有栽培。李子樹則在我國有大量野生品種。

　　因此，“向陽石榴紅似火，背陰李子酸透心”這句諺語的實際意思是說，民居正屋朝向的一面是南方，民居正屋朝向的一面是北方。此種意思，主要是根據我國傳統坐向來辨別方向。

　　我國從古代開始，人們總結出了最佳房屋（主屋）和院子坐向，認為房屋和院子“坐北朝南”是最好的坐向，俗稱“抱陽負陰”或者“抱陽背陰”。古人認為，民居和院子坐北朝南可以“藏風聚氣”，也就是冬天時可避免寒冷北風和西北風直接吹進院子和房間，又可以讓院子和房間的陽光充足，讓暖氣留在院子和房間；夏天則可以讓南風和東風吹拂院子及房間，加強空氣流動。這樣，坐北朝南的正房和院子就冬暖夏涼，讓居住在里面的人感到非常舒適。

　　我國很多農村的民居，尤其是平原地區的民居，大多坐北朝南，主要指正屋（主屋）和院子坐北朝南，正屋和院子的前面為向陽的南方，正屋和院子后面為背陰的北方。處于山區的農村民居，因為地形地勢的限制，無法按這種講究來建房筑院，只能因地制宜，但是如果條件允許的話，人們的首選還是坐北朝南。當然，隨著古代風水學的發展，坐北朝南中的“藏風聚氣”被風水學賦予了新的含義，講起來比較復雜，這里就不作探討。

　　類似這句利用植物生長特性辨別方向諺語，在我國民間還有一句是：“南枝向暖北枝寒，一種春風有兩般”。通常來說，樹木在成長過程中，枝葉是否長得茂盛，與太陽光的照射有很大關系，向陽一邊的枝葉要長得稠密旺盛一些，背陰的一邊的枝葉要得稀疏一些。因此，古人在野外，尤其是在大山深處迷失方向時，就可以通過這種方法來分辨北邊和南邊。

　　二、比喻得勢（得志）與失寵（失意）

　　我國民間歷來有崇尚紅色的傳統習俗，紅色被人們賦予了諸多吉祥如意的內涵。人們往往把得勢或得志之人形容為紅火，通常又用跑得很紅、走得很紅、十分走紅、大紅大紫、紅人等來形容。紅火，一般形容形容家庭、個人事業和生意旺盛、興隆、熱鬧等。于是，人們把那些得勢或得志之人，比喻為向陽的石榴，那些人得勢或者得志時，就紅得像火一樣。比如，我們把一些人職務的一步步順利升遷，說成是“正是當紅之人”，把一些影視界中人們關注度很高的演員，稱之為“當紅明星”，如此等等。

　　民間往往把失寵或者失意說成是心里很苦也很酸，也說成是辛酸，辣味和酸味攪和在一起，說明心里很難受。背陰的李子的味道就是又苦又酸，通常被人們用來比喻境況悲苦，心里也就又苦又酸。過去，農村生長的李子是常規品種，果實在不成熟時，不僅只是酸，而且還很苦，就是熟了也大多帶有酸苦味。現在農村農家種植的李子，大多運用科學技術進行了品種改良，口感比過去常規品種要好多了。但是，山區的山麓溪邊的野李子，依然還是那種又酸又苦的味道。

　　過去，農村缺少吃的，人們把野李子一簍一簍地摘回家，慢慢地吃。現在這些野李子幾乎沒有人采摘了，就是別人家里種的李子，品種不太好的，人家看都不看。也就是因為如此，農村又把李子稱為苦李子。民間把有滿肚子委屈或苦悶說不出口，形容為“口含苦李子，有話說不出”。

　　三、比喻嫉妒之心

“酸”這個字，在我國古代，不僅僅指味道，往往被用來比喻為不悅情緒，這種不悅情緒產生的原因就是“嫉妒”。

比如，大家比較熟悉的，家庭日常生活不可或缺的油鹽醬醋中的“醋”，味道是酸的。民間便把男女交往過程中，有的人因產生嫉妒，表現出的不悅情緒，被比喻為“吃醋”。在男女談情說愛的時候，往往會出現多人追求一個，于是，這些多個追求者當中，互相嫉妒爭斗，被稱之為“爭風吃醋”。而爭斗中，獲得優勢的那個人，往往是其他人“吃醋”的對象。

我們的日常生活、工作、學習等諸多方面，有一些人看到別人具有某種長處超過自己，得到的好處，或者占據有利條件，自己又沒有，或者自己得到的比別人差，自己的條件比別人差，于是，他們自己就有一種不舒服、失落的心理，就對別人產生了情緒抵觸，甚至心生恨意。哪怕是親兄弟姐妹，或者最親密的朋友也是如此。你的日子越過得像“向陽石榴紅似火”，他們就越像“背陰李子酸透心”。這就與平常所說的“吃不到葡萄說葡萄酸的”類似。但是，“酸李子心理”比“酸葡萄心理”的嫉妒心更強，醋味更濃。

四、宅院前后果樹栽植的習俗

我國農村宅院前后與院子中種栽樹木以及果樹，有很多的民俗講究，也就是民俗禁忌。比如，農村有俗語說：“前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手”。諸如此類的俗語在民間流傳還有很多?！跋蜿柺窦t似火，背陰李子酸透心”用于宅院前種果樹的種植同樣是出于這種民俗禁忌心理。

1、院前種石榴樹的寓意

農村民眾對石榴樹可以說是情有獨鐘，認為是一種吉祥之樹。民眾喜歡的原因主要有以下三種說法：

一是石榴開花和結果都紅似火。我國民間素來崇尚紅色，農村民眾把家里的日子過得好，興旺發達稱之為“紅紅火火”或者“紅火”。農家把石榴栽種在院子前面，開花和結果都紅似火，寓意家里的日子會過得非常好。

二是石榴果實多子。過去農村有一種傳統觀念，認為“多子多?！?，希望家里兒子生得越多越好，這樣才算是有福氣的家庭。農家把石榴栽種在院子前面，寓意家庭人丁興旺，福氣臨門。

三是石榴名稱很吉利。石榴的“榴”諧音“留”，意思是說，家里人都能留在家中，不用外出“逃荒”。舊時，我國黃河和淮河經常洪水泛濫，淹沒村莊和耕地，讓很多農民無家可歸，只能到處逃荒。有的地方也因自然災害頻發，耕地絕收，在家里無法生活下去，只能外出逃荒。如果家人能“留”在家里，說明年景很好，風調雨順，五谷豐登。院前種石榴樹寓意舊時農村民眾，祈盼能過上安穩太平的好日子。

2、院前種李樹的禁忌

我國一些農村，院前既忌諱種李子樹，也忌諱種桃樹。按理說，我國有“桃李滿天下”的說法，桃李應該是一種吉利的名詞。再說，我國古代就有在院前種桃李的習俗，認為可以驅疫避邪。我國對聯的前身“桃符”，在古代的民俗中，民間最先就是用來兩塊桃樹木板，分別畫上神荼 、郁壘二神像，后來發展到只寫神荼 、郁壘兩上名字，目的就是用來驅疫避邪。到后來才發展成現在用紅紙書寫的對聯。但是，農村很多地方，尤其是南方地區，依然用桃木做大門的門栓的習俗。

實際上，在南方農村，民眾并不忌諱在院前或者屋前種李子樹和桃樹，反而認為種李子樹和桃樹，既可美化庭院環境，又可產時鮮水果，還不擋住陽光（桃樹和李子樹結果后就落葉），一舉兩得。

忌諱在院前種桃樹和李子樹的，主要是黃河中下游和淮河流域的一些農村。其中主要原因還是上文所提到的，黃河與淮河水患災害頻發，洪水經常沖毀農村民眾的家園，使他們不得不逃離家鄉，走向逃荒之路。

桃樹的“桃”，與“逃”諧音，李子樹的“李子”，與“離子”諧音，因此，農村民眾通過聯想，對這兩種果樹產生了禁忌，主要還是害怕水患災害，使家庭妻離子散，離開家鄉到外逃荒，過著居無定所的悲慘生活。而將桃樹和李子樹種在院子的后面，就寓意把“逃離”和“離子”背陰而栽種，也就是藏起來，希望這兩種情況永遠不要發生在自己家里。雖然“背陰李子酸透心”，但也是沒辦法，總比家里人“酸透心” 要好。

當然，這種說法，明顯帶有唯心主義色彩，不足為信。然而，這也表現出舊時代的農村民眾，在自然災害頻發的背景下，渴望能夠過上安穩日子的美好愿望。