“前寬后窄”出自俗語“前寬后窄，越過越矮”；“前窄后寬”出自俗語“前窄后寬，富裕無邊”。兩句話都是農(nóng)村流傳的建房俗語，通常來說指住宅的形狀。這里有一個問題，住宅，一般是住房、宅院的統(tǒng)稱。那么這句俗語到底是指院子還是房屋呢？

這兩句農(nóng)村建房講究方面的俗語，出自古籍《黃帝宅經(jīng)》（又稱《宅經(jīng)》）。流傳到民間后，“前寬后窄”這句俗語的后面半句又演變?yōu)椋骸?/span>前寬后窄，形若棺材”，或者“前寬后窄，形如簸箕”，并由此衍生出其他的一些農(nóng)村俗語，比如“蓋房不蓋簸箕房”、“蓋房不蓋簸箕地”等。從這些俗語來看，“前寬后窄”是一種簸箕形，也就是梯形，既指院子，又指宅基地，還是正屋與廂房的布局。

在《黃帝宅經(jīng)》之中，“前寬后窄，越過越矮”的前面還有一句：“前窄后寬，富裕無邊”，民間又說成“前窄后闊官財?shù)?，升官發(fā)財有名氣”、“前窄后闊官財?shù)亍薄?/span>

其實這兩種住宅的形狀同為梯形，只是前后的寬窄不同而已，或者說前后調(diào)換了一下位置。就是因為這一點不同，在民俗上的說法卻是南轅北轍。前面窄后面寬的住宅形狀，農(nóng)村稱之為“官財?shù)亍?，是好形狀，可以讓家人升官發(fā)財；前面寬后面窄的住宅形狀，農(nóng)村則稱之為“棺材地”、“簸箕地”，不是一種不好的形狀，為農(nóng)村建房所忌諱。

“前寬后窄”和“前窄后寬”這兩種宅形，最早指有圍墻的院子形狀，即封閉式庭院的形狀，直到現(xiàn)在，很多農(nóng)村仍然指院子。到后來，民間將這一觀念擴展到宅基地的形狀，即所謂的“簸箕地”，以及正房與廂房的布局形狀，即“簸箕屋”。本文將重點講院子的形狀，另外其他兩種說法意思差不多，大同小異。

實際上，在我國農(nóng)村傳統(tǒng)建筑觀念中，院子、宅基地、房屋講究的形狀都是“方形”。像三角形、多邊形和其他不規(guī)則的形狀，都是人們所忌諱的。即使現(xiàn)在很多農(nóng)村，家里的院子、宅基地和房屋依然以“方形”為主。

住宅“前寬后窄”和“前窄后寬”都不屬于“方形”，而是不規(guī)則的形狀，從農(nóng)村建房的傳統(tǒng)觀念來說，不是理想的形狀，只是后來，隨著社會發(fā)展，才出現(xiàn)了一些不規(guī)院子形狀。

我國古代民居的院子為什么有“方形”的說法呢？后來為什么院子又有不規(guī)則的形狀呢？這些問題應(yīng)該從以下幾個方面來探討。

一、從歷史的角度來看傳統(tǒng)民居的“方形”講究

我國古代早期民居，從穴居、巢居、半穴居（穴居和巢居的結(jié)合）到完全走向地面，有圓形窩棚和方形窩棚兩種。后來，隨著社會的不斷發(fā)展，生產(chǎn)力的進一步提高，人們在適應(yīng)大自然積累了豐富經(jīng)驗，最后我國古代民居中的院子和房屋的形狀就確定為方形。

有一些民俗學(xué)者認為，我國古代民居在定形過程中，主要參照了墓葬的形狀。其理由是，我國古代陵墓穴式土坑的形狀大多為長方形或者方形。比如，考古工作者發(fā)現(xiàn)，我國新石器時代墓葬，多為長方形或方形豎穴式土坑墓。河南安陽殷墟遺址中就發(fā)現(xiàn)不少巨大的墓穴，其穴式土坑就是長方形或方形。其他新石器時期及以后的文化遺址也類似這種情況。到后來，古代土葬中的穴式土坑固定為長方形，直到現(xiàn)在一些實行土葬的墳?zāi)梗溲ㄊ酵量右廊皇情L方形。

民俗學(xué)者認為，我國古代先民在萬物有靈的多種崇拜中，最主要的一種崇拜就是祖先崇拜。祖先崇拜的基本內(nèi)容就是，人們認為祖先死去并且已經(jīng)埋葬了，但是祖先的靈魂還存在于世間，不但能夠影響到現(xiàn)世，而且還對子孫的生存狀態(tài)具有影響。祖先崇拜后來被我國古代興起的儒教所吸收，并且成為儒教宗法性宗教的一種習(xí)慣。

他們還認為，古時，人們對生死之間沒有什么禁忌，在陰宅和陽宅的形狀對比上還沒有禁忌，認為陰宅和陽宅的道理是相同的。古代人認為，祖先所居住的陰宅是方形的，那么子孫后代的住宅也應(yīng)該是方形的。又因為大多數(shù)墓葬的穴式土坑為長方形，所以大多為古代民居院子和房屋也是長方形。因此，我國古代就形成民居形狀，是以方形為主的傳統(tǒng)建筑觀念。這種觀念后來被引入古代風(fēng)水之中，并形成了“陰陽宅同理”的風(fēng)水觀念。

這種論斷拋開了古代風(fēng)水思想，而是從歷史發(fā)展的角度來看問題，有一定的道理，按照這種觀點，我們就可以用更好的解釋一些農(nóng)村傳統(tǒng)民居建筑觀念。

在黃河流域平原地區(qū)，民居中的正屋和院子，大多為坐北朝南，也就是說，正屋和院子通常來說是一個朝向，正屋的朝向也就是院子的朝向。同樣，這些地區(qū)的墓葬也是坐北朝南的。院子以“南北狹長”或者“前后狹長”為佳，而墓葬的穴式土坑也是“南北狹長”或者“前后狹長”，這難道是一種巧合嗎？當然不是，其中在歷史上陰宅和陽宅肯定存在關(guān)聯(lián)，只不過到底是民居的形狀應(yīng)用于墓葬，還是墓葬的形狀被民居效仿，這就還有待于進一步探究?？偟膩碚f這也是探討傳統(tǒng)民居建筑文化的一條路徑。

二、從民居形狀上來看傳統(tǒng)民居的“方形”講究

我國傳統(tǒng)民居院子，歷來講究方形。事實上，直到現(xiàn)在，我國很多農(nóng)村民居修建仍然以方形為主。

古人在修建宅院時又講究“天圓地方”。由于古代科學(xué)不發(fā)達，人們對天文地理的認識不全面，認為大地是方形的，而天則是圓形的。古人認為住宅的修建應(yīng)該是順應(yīng)天地，符合自然，也就是天人合一，而住宅就是一個家庭的小天地，理所應(yīng)當講究“天圓地方”。

由此，古人認為，住宅的修建應(yīng)該符合“天圓地方”。古人對“天圓地方”的解釋大致意思是：“地方”，指的是院子和院子內(nèi)房屋的平面形狀為方形，是一種不可改變的固定狀態(tài)（即靜態(tài)）；“天圓”，指對院子和房屋的封閉，比如，用圍墻把院子圍起來，房屋用墻封閉起來，是一種“圓”。這種“圓”是可以流動變化的狀態(tài)，圍墻可以開大門、側(cè)門、后門，使用的時候打開，不使用的時候關(guān)閉。

這里要說明一下的是，我國古人所謂方形，是長方形和正方形的總稱，即所有內(nèi)角均為直角的平行四邊形。也就是古人所說的方形要“方正”，“正”也就是角度要正邊也要正，即每個角要成直角，才能使邊線直而正，邊、角也不能出現(xiàn)凹凸現(xiàn)象。如此，在古代建房中，院子和房屋的形狀就排除了長方形和正方形以外的形狀。

不僅院子和房屋講究方正，我們睡的床同要也是方形，也要講究“方正”，還講究“天圓地方”，即有床架，用蚊帳封閉起來，其中的觀念也是一脈相承的。

三、從“方形”演變來看傳統(tǒng)民居的“方形”講究

住宅形狀從“方形”演變?yōu)槎喾N形狀，最早出現(xiàn)在古代典籍之中的，就是《黃帝宅經(jīng)》的“前寬后窄”和“前窄后寬”這兩句話。

《黃帝宅經(jīng)》，又名《宅經(jīng)》，是我國現(xiàn)存最早的住宅風(fēng)水典籍，成書年代和作者已經(jīng)無法考證，是古人偽托黃帝之名撰寫的?！端膸烊珪偰刻嵋氛f：

“《宅經(jīng)》二卷，舊本題目曰黃帝撰……”考書中稱：“《黃帝二宅經(jīng)》及淮南子、李淳風(fēng)、呂才等《宅經(jīng)》二十有九種，則作書之時，本不偽稱黃帝，特方技之流欲神其說，詭題黃帝作耳?！?/p>

據(jù)考證，這部著作中列出了唐代李淳風(fēng)、呂才等人的《宅經(jīng)》，很明顯這部典籍應(yīng)該是唐代以后的作品?！饵S帝宅經(jīng)》一書有很多版本，并散見于史書、民間多種書籍，說明此書成書后，歷代都有人進行刪減和增補，沒有固定的版本。直到清朝編入《四庫全書·子部術(shù)數(shù)類》之后，才相對來說，有了固定版本。也就是說，民間住宅的形狀從“方正”的“方形”，朝不規(guī)則方面的變化，在唐代以后才出現(xiàn)這種說法。

在古代，隨著社會的發(fā)展，人口的增長，這些增加的人口需要房屋居住，因此，人們對住宅的需求量也隨之增長。建住宅需要宅基地，人們對宅基地的需求也隨之增長。

人們需要的宅基地分為兩種，一種是祖上留下來的老宅基地，通常是一個家庭分家后，把老宅基地按兄弟的多少，劃分成若干塊，或者拆舊建新，或者在原來院子空地建新房子。另一種是另外選擇新地方，開挖和平整新的宅基地。

不論是老宅基地的劃分，還是新開的宅基地，由于受到多種條件的限制，宅基地都會出現(xiàn)不規(guī)則的形狀。比如，老宅基地會受到兄弟之間的地界、鄰居之間的地界等因素的限制，而新宅基地會受到地形（主要是丘陵地區(qū)和山區(qū)）和土地歸屬等限制。

農(nóng)村選擇宅基地，歷來是一個大難題。如果兄弟之間、鄰里之間、村民之間平時關(guān)系好，矛盾少，又能夠相互謙讓，在協(xié)商相鄰地界的時候要容易些，可以使宅基地方正，農(nóng)村俗稱為“方圓”。如果兄弟之間、鄰里之間、村民這間平時關(guān)系不太好，斤斤計較，在協(xié)商相鄰地界的時候難度比較大，有的甚至成為解不開的死結(jié)，這樣就會出現(xiàn)宅基地的形狀的不方正或不規(guī)則。因此，農(nóng)村流傳一些建房老話：“只有人就地，沒有地就人”、“有多寬的地建多大的房”等，這些話表現(xiàn)了人們的無奈。畢竟，并不是所有的人都有清朝康熙年間的大學(xué)士張英那樣的寬宏大量：

“千里修書只為墻，讓他三尺又何妨？萬里長城今猶在，不見當年秦始皇?！?/p>

也正因為如此，《黃帝宅經(jīng)》才有“前寬后窄”與“前窄后寬”這兩種并不“方正”院子的說法，應(yīng)該是社會發(fā)展到一定程度，人們一種無奈的選擇。

四、兩句俗語背后的真相是什么？

“前寬后窄，越過越矮”這句話的意思，農(nóng)村的普遍解釋是：院子前邊入口的地形比院子后面的地形寬大，從前面進去后，越往里面走，地形就越窄，這樣的院子不吉祥。這樣就會預(yù)示家里的日子開始過得好，但是越往后走，家里的日子就會越過越低矮（差），家里人也越來越?jīng)]有發(fā)展前途。也就是說，這種院子形狀不符合“天道之理”，不符合住宅的格局。

“前窄后寬，富裕無邊”這句話的意思，農(nóng)村的普遍解釋是：院子前邊入口的地形比后邊地形窄小，這種院子就吉祥如意。進入這樣的院子，越往里走就越寬闊，這樣就會預(yù)示家里的日子，雖然開始的時候不是很好，但是，越往后家里的日子就會越過越好，家里人前途無量。這種院子形狀符合“天道之理”，也符合住宅的格局。

人們對這兩句話的解釋，前面一句無非是通過聯(lián)想的方式產(chǎn)生的一種禁忌，后面一句也無非是通過聯(lián)想方式實現(xiàn)吉祥如意的愿望，從科學(xué)的角度來分析，當然是不符合道理的。

由這兩句話演變而來的另外兩句俗語，就更能看出其中的破綻。第一句是“前寬后窄，形若棺材”，第二句是“前窄后闊官財?shù)?，升官發(fā)財有名氣”。同樣提梯形，把梯形下底（長的一條邊）放在前面，上底（短的一條邊）放后面，就是“形若棺材”，而換一下位置，把上底放前面，把下底放后面，就成了“官財?shù)亍?。這就好像一個人，如果站在一副棺材的寬大的一端（前頭），就是一副棺材，如果站在低小的一端（后腳），就不是棺材，而是“官財”。實際上，一副棺材，隨便你站在哪里看，都是棺材。同樣的道理，如果說“前寬后窄，形若棺材”，那么“前窄后寬”形狀還是沒有改變，也同樣“形若棺材”，這明顯不符合邏輯。

由此可以看出，上面的解釋屬于牽強附會，是沒有道理的，其背后肯定還隱藏著真相。那背后的真相又是什么呢？我在前面的一期發(fā)布了一篇《農(nóng)村建房俗語：“南北狹長，富裕吉祥”，指院子還是房子？》的文章（有興趣的朋友可以前往查看），里面就提到這樣一個觀點，“南北狹長”這種傳統(tǒng)院子形狀，是為了讓人們服從古代聚族而居的村莊規(guī)劃。

我認為，農(nóng)村院子忌諱“前寬后窄”，認為是不好的形狀，而不忌諱“前窄后寬”，甚至認為是吉祥如意的形狀，其中的道理，既是為了讓人們服從村莊規(guī)劃，也是為了鄰里關(guān)系的和諧。

我這里且不說城市繁街道上那天院子的黃金商業(yè)門面，就拿走向小城鎮(zhèn)化的一些村莊，院子臨街的一面（一般是院子前面）都改成了門面，可以出租給別人經(jīng)商，也可以自己用來經(jīng)商，多一個門面，就意味多了一筆財富，只恨自己家祖上留下來的院子前面太窄，可建的門面太少了。

現(xiàn)在的人有這種想法，古人同樣有這種想法，雖然不一定是開門面，但是，誰不想讓自家院子前面寬闊一點呢？你家有這個想法，他家也是這個想法，都想把自己家院子往兩邊拓展，而后面的地則沒有人要，這樣整個村莊的房屋修建就會亂套，既不符合村莊的規(guī)劃，也容易造成鄰里不睦。

也就是如此，古人為了規(guī)范村民的行為，將“前窄后寬”列入了民俗禁忌之中。我國的民俗禁忌，在歷史長河的文明發(fā)展中，起到過某種作用。正如《中華民俗文化——中華禁忌》（李少林著）一書所說的：

“（民俗禁忌）隱藏著道德胚胎，既有愚昧、迷信成分，對人們思想行為產(chǎn)生消極影響，也有一定的行為規(guī)范作用，在道德和法律沒有或者難以顧及的領(lǐng)域履行調(diào)整和規(guī)范人們言行的職責(zé)?！?/p>

我國農(nóng)村傳統(tǒng)民居院子“前寬后窄”和“前窄后寬”的禁忌說法，雖然帶有愚昧、迷信成分，但對人們的建房行為起到了規(guī)范作用，有一些傳統(tǒng)習(xí)俗，到現(xiàn)在還在起作用，對我們現(xiàn)在的鄉(xiāng)村建設(shè)的現(xiàn)代化，規(guī)范人們的行為，還有一定的積極作用。