宋江喝下皇上的“恩賜美酒”時，楚州城外正是風乍起，柳梢頭頭風帶著腥氣。一杯酒下肚，猛地就是腹如刀絞。這一刻，宋江明白過來——這哪是酒，這是催命符。

他四下張望，不見安道全的影子，那位會救人的仁醫，如今貴為朝廷御醫，早已不在身邊。指望自救無望，宋江心里比喝了凍水還涼。他沒說一句廢話，只是悶聲把李逵叫了來，兩人默默坐在一起，把那壇“好酒”分了。都知道結局，還喝？是的，大概這就是命吧。末了，宋江叮囑跟李逵一起埋到蓼兒洼，也省了兄弟來回奔波。

很多人說電視劇演得草率：兩碗毒酒下去，人就沒了。這種“干脆”，其實連說書人都嫌沒勁。原著里的事，哪有這樣一刀切？人要死，總還有幾絲牽掛和回頭的余地。

這年頭，天下安定后，梁山英雄各奔東西。宋江在楚州，李逵在潤州，吳用、花榮散落其余。兄弟們聚少離多，無非捏著一股力氣茍全小命。而京城里，幾個老奸巨滑打著算盤，拉起連環局來。盧俊義當上廬州的“清官”，哪里顧得上這些新晉同僚都想著“磨刀霍霍”？高俅他們好比街頭賣膏藥的——啥能掙錢、啥能圖利，就掏啥藥。盧俊義的禍事來得莫名其妙，兩個地頭蛇告他謀反，他還在發蒙，“我啥時候起兵啦？”

朝里的宋徽宗對著盧俊義的這樁冤假錯案，心里其實打鼓。按理說，盧俊義跟著他南征北戰，鞍前馬后，怎么會背后搗鬼。可高俅們能耐大，連杯茶水都給他加了鹽巴。宋徽宗半信半疑，干脆把盧俊義叫回宮自己瞧瞧。

這一叫，便是進了老虎嘴。盧俊義進殿，對答如流，臉上看不見一絲“反心”。宋徽宗跟著聊了會天，正逢中午。當時御膳房還端了熱騰騰的飯過來，宋徽宗心情一好，一推手，“這碗賜給你吧！”盧俊義只道是皇恩浩蕩，大口大口下肚，卻哪里知道，這飯里早已下了“慢性水銀”。至于“皇上會不會餓了自己吃？”這種問題，換作誰都信不過。高俅他們心黑手辣，賭的就是你不敢問。

盧俊義回家，連一點風聲都沒察覺。晚上喝了點酒，肚子里翻江倒海，也分不清到底是脾氣犯了還是身體要散架。夜里微風一吹，人在船頭栽了下去——水一泡，命也成了。葬在亂山之中，想來是劫數。

一邊盧俊義的死訊剛剛遞回京城，高俎已開始擺下下一道菜。宋徽宗本想安慰一下苦勞功臣，賞幾壇御酒以示仁義。可這點“體己話”，到了高俅嘴里，就變成了刁難，順手做了手腳。御酒送出，喝不喝都躲不過。

日頭剛亮時，宋江還在忙著升堂理事，有人通報京里有要事。楚州小城不比京畿，卻也有番體面。等到使者見了宋江，先后送上圣旨、賞賜，然后特意拎出兩壇“御酒”。宋江見來者神情古怪，酒又攔著不給自己喝幾口，心里疑云四起。但皇命難違，還是揭了封。

酒一入肚，沒過多久，肚子就像有條毒蛇在攪。宋江急派人去追那使者，卻遠遠地看見那人竟在酒館里推杯換盞，這就更坐實心頭猜想。安道全若還在身邊，也許有法子。但御醫早成了“龍中人”，召也回不來。

宋江其實早就琢磨明白，自己這條路，遲早被逼到絕處。毒酒下肚，人已是風中殘燭。他沒有慌亂，反倒安安靜靜地收拾殘局。碰巧，半年前他在楚州時，看上過一塊蓼兒洼地，覺得地氣寬厚，合葬為好。那時還想著，這是多少年后的事兒。誰知一念之間，就快派上用場了。

末了，還有李逵。他在附近任職，血氣方剛，脾氣火爆。宋江叫他來，在桌邊坐定之后，兩人無言地喝下剩余的毒酒。這種決定，換成誰也狠不下心。可宋江怕的不是死，他怕李逵為兄弟報仇，又連累了旁的弟兄。李逵有軍馬，手里幾千號人。一個想不通，造反易，送命也快。到時梁山兄弟恐怕全都丟了命。李逵也明白，沒怨宋江，反倒像認了命。一碗酒，一句托付，兩個人的故事就這樣推到了終點。

幾天后，楚州數里的人家，抬著黑漆的棺材，替宋江送行。老人、孩童，說的都是宋江的義氣好處。這個人活著時不高大，死了，倒像磐石立在了大家心里。

李逵沒幾天也到了，守著兄弟一起進了那片“風水寶地”。這事傳出來，江南江北，誰不替他們唏噓？但梁山的老兄弟們沒得歡喜，也沒得指望。高俅等人就像貓守著老鼠洞，等得就是那幾個還活著的頭領再露頭，隨時準備收網。

有人說，宋江殺李逵是為梁山一脈的清名。話有道理，但也未必全。混江湖久了，宋江想得明明白白。他明白高俅們只有一個目標——“一鍋端”。只要頭目死了，剩下的就難成氣候。要是李逵還帶著軍馬鬧事，兄弟們一個也跑不了。

吳用明白這個道理。消息傳到潤州，他沒哭也沒喊，只是笑了一下，對花榮說：“走吧，一起去陪宋江。”二人選擇自絕，為的是不給奸人留口實。要說他們真怕死，也未必——經歷過風口浪尖，早沒什么怕的事。留在人世不過是多受幾天虛假的光景，還不如和兄弟坐到一處，讓世上從此干凈。

后面的故事，不是所有人都清楚細節。到底是被逼到墻角，還是看透世情？有的說他們認了命，有的覺得是兄弟間的生死默契。我們常說江湖舊路，未有歸期，可這樣一段生死，怎能說是“草率”？

也許宋江在閉眼前想過這樣一句話：兄弟在世時能并肩作戰，死后再無牽掛。但這“無牽掛”，落在活人心里，卻比什么都重。等江湖再有新故事時，不知會不會有人記起，曾有這么一群人，為了義氣，為了殘破的“清名”，最后都走到了無人問津處。